渗透剂在毛细作用下，渗入表面开口缺陷内；在d去除工件表面多余的渗透剂后，通过显象剂的毛细作用将缺陷内的渗透剂吸附到工件表面形成痕迹而显示缺陷的存在。
主要用于检查坡口表面、碳弧气刨清根后或焊缝清楚后的刨槽表面、工卡具铲除的表面以及不便磁粉探伤部位的表面开孔缺陷。
常用的无损探伤方法有：X光射线探伤、超声波探伤、磁粉探伤、渗透探伤、涡流探伤、γ射线探伤、萤光探伤、着色探伤等方法。
渗透探伤检测 (PT)注意事项：
1、预处理工作被检表面不得有影响渗透检测的铁锈、氧化皮、焊接飞溅、铁屑、毛刺以及各种防护层；对工件进行预清洗，清洗后，检测面上遗留的溶剂、水分等必须干燥，且应保证在施加渗透剂之前不被污染。
2、施加渗透剂将着色渗透液均匀喷涂于受检工件表面。喷涂时，喷嘴距受检工件表面20～30mm为宜。在整个渗透时间内，着色渗透液必须润湿覆盖全部受检工件表面；在10-50℃的温度条件下，渗透持续时间一般不少于10分钟。
3、去除多余的渗透剂先用干燥、洁净不脱毛的布依次擦拭，直至大部分多余渗透剂被清除掉。再用蘸有清洗剂的干净不脱毛布或纸进行擦拭。但应注意，不得往复擦拭，不得用清洗剂直接在被检面冲洗。
4、干燥用干净的布擦干被检面或在室温下干燥5-10分钟后再显相。
5、施加显像剂显像剂使用前要摇动使其充分混和均匀，喷施的显像剂应薄而均匀，不可在同一部位反复多次施加；施加好显像剂后，应进行自然干燥或用温空气吹干。
渗透检测是一种基于毛细管作用原理的无损检测方法。渗透探伤可用于检测金属和非金属工件的表面开口缺陷，不受被检工件的结构、化学成分和缺陷形状的影响。传统的渗透检测不能或难以检测多孔材料，也不能应用于检测由于外部因素导致开口堵塞的缺陷。
渗透检测是传统无损检测五大方法之一。是用于检查金属（钢、铝合金、镁合金、铜合金、耐热合金等）和非金属（塑料、陶瓷等）工件的表面开口裂纹等缺陷的。