乌木（阴沉木），由地bai震、洪水、泥石流将地上du植物生物等全部埋zhi入古河床等低dao洼处，埋入淤泥中的部分树木。在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达上千万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。有”和“植物木乃伊”之称。
并不是所有的古木都能成为乌木，一般带有香味和杀菌特征的树种才能形成乌木，如楠木、红椿木、香樟树等。
乌木经过千万年的埋藏挤压碳化，质地坚实，具有不腐、不朽、不蛀的特性，颜色古朴典雅，有黑褐色、黑红色，也有少量的呈黄褐色和金色纹理细腻，非常适合作为家居的材料。
乌木经过打磨以后，光泽可达到镜面的效果，手感细腻柔滑，不腐坏、不生虫、不退色，几乎拥有所有优质红木家具拥有的大部分优点。
而现代的“乌木”是红木的一种，木材市场上一般所称的“乌木”是指黑色非洲乌木以及东非黑黄檀，它们是树木树种的一类别，属于红木标准的一种。
阴沉木由于其一般浑身乌黑，四川那边一般就形象称为“乌木”，后来就流传开了变成了对“阴沉木”的俗称（它和我国红木标准中的“乌木”是完全不同的概念），它是两千年至四万年前，古四川地域天体发生自然变异。
乌木主要出土于四川盆地，是四川一大珍贵资源。经碳十四测定，乌木的年代大约在距今三千多年至一万多年之间。金沙遗址祭祀区所在地原称“乌木沱”，意为出土乌木的地方，在祭祀区东部就出土了大量的乌木。
由六十多根组成的乌木林展现了四川古代繁茂的生态环境，也反映了四川古代气候的变迁历程。乌木因大自然的神奇造化，其形千奇百怪，具有褪色、不腐朽、不生虫的特质，是制作艺术品的理想之材。
乌木一旦出土，离开所处的环境，温度、湿度相应的也会发生剧烈的变化，一旦保管不善很容易发生开裂的现象。乌木制品不能暴晒，要保存在干燥的地方，并且需要注意防潮防虫，对过于干燥的需要注意应该用湿毛巾或者用水保湿，防止干裂。
