保护环境已经成为我国经济持续发展的基本国策，废水处理应符合我国制定的环境保护法规和方针政策。在环保的规划设计中，必须把生产观点和生态观念、环境保护结合起来统筹考虑，把治理废水和改进生产工艺、实行清洁生产结合起来统筹考虑。通过系统的分析和考证，寻求比较合理的治理方案。环保管理的主要原则归纳起来有以下几点对于一些传统的、低产值的、废水治理难度极大的垃圾产品应该下决心用高产值的、技术含量高的产品置换掉。如果某产品的年利润还抵不上每年用于废水的治理成本，这样的产品应下决心停止生产，换上污染少且易于治理达标的产品。对工厂比较集中的地方，不必套用“谁污染，谁治理”的原则，而应该加强各企业间的联系，统筹考虑污染的治理对策，若有必要和可能，可将各个工厂的废水集中处理，建立统一的污水处理厂，实行“谁污染，谁出钱”的治理方法。因为各个工厂由于产品的不同
废水的水质也不是一样的，如有的工厂的废水是酸性的，而有的工厂的废水却是碱性的，放在一起处理可以减少中和药剂的处理费用；有的工厂排出的高盐分低COD的废水，而有的工厂的废水却是高浓度易生物降解的，如果单独处理的话，都是治理难度很大的废水，但如果放在一起进行生化处理，由于水质条件的改善，不仅可以减少废水的处理难度，可以提高处理效率。为了减少废水水量，应该在废水产生的源头上多做文章。如可以考虑水的循环利用、或多次重复利用，提高水的循环利用率，尽量减少外排水量。在国外，某些先进企业水的循环利用率已经达到96%以上，而上海生产企业水的循环利用率还停留在20-30%的较低水平，尚有很大的潜力可以挖掘。提高生产用水的循环利用率不仅可以减轻环境污染，还能减少新鲜水的补充用量，在一定程度上可以缓和日益紧张的水资源问题。在废水处理时，也应该尽量考虑处理出水的循环使用。